贈り物が重複したときの片づけ方

開けてみたら、すでに持っているものだった。この気まずさは、欲しくない贈り物の気まずさとは形が違います。気に入るかどうかで悩んでいるのではなく、むしろ気に入っている可能性のほうが高い。問題は単純な算数です——今、二つある。贈り物についての通常のアドバイスは好みの問題を前提にしていて、ここにはあまり当てはまりません。

これは「気に入らない」とは別の問題

欲しくない贈り物は、相手の気持ちと、自分では選ばなかったモノとを天秤にかける話です。重複はもっと狭い問いを投げかけます——どちらを残すか。ずっと小さな決断のはずなのに、ここで湧く罪悪感の多くは、別のカテゴリーから借りてきたものです。「もらったものは手放せない」という台本から持ち込まれていて、実際の状況にはそぐいません。誰もわざと予備を贈ったわけではありません。良い贈り物を選んでくれた結果が、たまたますでに持っているものと重なった。それは偶然であって、贈り物やあなたへの評価とは関係ありません。

なぜ贈り物は自分の買い物より重複しやすいのか

自分のために買うときは、先に確認できます。引き出しを開けたり、棚をちらっと見たり、すでに持っているかどうか自問したりできます。贈る側にはその手段がありません。あなたが使っているのを見た記憶や、気に入りそうだという推測だけを頼りに、決める前にクローゼットの中をのぞくことはできません。そこにお互いを知らない複数の贈り主が重なる誕生日や、その年多くの人が「これはいいアイデアだ」と思うような人気商品が加われば、重複が起きるのは誰かの落ち度ではありません。複数の人がそれぞれ独立して、同じ相手について上手に推測した結果起きることです。

実際に次をどうするか決めるもの

三つの状況があり、混同することがこの話をよけいに難しくしています。

お店で買われたもので、レシートか贈答用のタグがついているもの。いちばん単純なケースです。たいていの店は交換や返品に応じてくれますし、それは贈り主への侮辱ではありません。取引の、ごく普通で目立たない締めくくりです。返品窓口の向こうに、誰かの感情が待っているわけではありません。

手作り、もしくは明らかに手間をかけて選ばれたもの。これは別扱いにする価値があります。単に気に入らないときと同じ理由です。この心遣いは、あなたの棚の隙間を埋めることが目的だったわけではなく、誰かがあなたのために時間をかけたことが本質です。こちらを残し、家にある古いほう、使い込んだほうを予備として扱うか、それを譲るほうがよく、誰かが手間をかけて選んでくれたものを返品するのは違います。

聞いてきそうな相手、もしくは使っているところを見られそうな相手からのもの。行動する前に少し考える価値があり、次に扱います。それ以外——めったに会わない人からのもの、どちらが棚に残るか誰も気づかなそうなもの——は、あまり悩まずに進めて大丈夫です。

相手に伝えるかどうか

すでに持っていると伝えることは、欲しくない贈り物のときよりも、ここではむしろ歓迎されやすいものです。評価ではなく、役に立つ情報だからです。来年また重複するのを防げますし、たいていの人は本当に知りたがっています。「実はもう一つ持っているので、サイズ違いに交換しようと思って」と、謝らずに淡々と伝えれば、実務的な普通の報告として受け取られます。拒絶にはなりません。例外は、明らかに手作りだったり本当に手間をかけて選ばれたりした贈り物です。重複しているという事実は、相手が贈った理由とは関係がありません。その場合は、重複について触れる価値すらありません。もともと持ち物の隙間を埋めるための贈り物ではなかったからです。

実際にどちらを残すか

いつも新しいほうとは限りませんし、先にあったからという理由で古いほうを選ぶ必要もありません。問うべきはシンプルです。状態が良いのはどちらか、今日一つだけ買えるとしたらどちらを選ぶか。使い込んだ元の品と真新しい替えを比べれば、たいてい新しいほうを選ぶのが自然です。ほとんど使っていない元の品と、開封さえしなさそうな重複品なら、逆になります。思い入れが状態を上回ってもかまいません——親からもらったマグカップは、多少使い込んでいても、同僚からもらったより上等なものより残す価値があるかもしれません。ただしそれは意識して選んだ結果であるべきで、決めるのが面倒だから両方残すという、なりゆき任せの結果であってはいけません。

もう一方の行き先

レシートやタグがあれば、返品や交換がいちばんきれいな片づけ方で、誰かに知られる必要もありません。ない場合は、欲しくない贈り物と同じ理屈で人に譲れます——別の輪の中へ、それを見覚えのある人たちの輪へ戻すのではなく。どちらも当てはまらないなら、寄付が気楽な既定路線です。誰にも説明が要らず、モノは実際に使われます。それこそ、そもそも贈られた目的だったはずです。

手放す前に、しておく価値のあること

何かしらの記録をつけているなら、残すほうを一件記録しておいてください。形式ばったことではなく、そもそもこの重複が起きたのは、あなた自身を含め誰も、すでに何を持っているかを手軽に確認する方法を持っていなかったからです。Kept の「買う前に確認する」検索は、自分で招いてしまうタイプの重複のために存在しますが、贈り物が重複した瞬間に同じ習慣を一度使っておけば、次に誰かが好意で余分なキャンドルや水筒を贈ってくれたときも、すぐに気づいて手を打てます。毎回ゼロから同じ算数をやり直す必要がなくなります。

「片づいた」とはどういう状態か

すでに持っているかもしれないものは受け取らない、というルールを作ることではありませんし、贈り物を受け取る前にいちいち点検することでもありません。状態が良いほう、もしくは思い入れのあるほうを残し、もう一方は大げさにせず返品か譲渡し、口にした「ありがとう」はその瞬間に本物で、あとで考え直す必要がない——それが「片づいた」状態です。