使わなくなったベビー用品、どう手放すか

ベビー用品が不用品になるのは、飽きたからでも普通の意味で必要なくなったからでもありません。子どもが、あなたの都合とは関係のないペースで大きくなり、モノのほうは届いた日のまま新しいからです。棚の奥でほこりをかぶった台所家電とは種類が違い、同じ扱いをするからこそ、このカテゴリーは止まりやすくなります。

なぜ他のどこより速く積み上がるのか

ここでは三つのことが同時に重なります。まず、消耗の基準がモノの傷み具合ではなく子どもの体のほうにあるので、コートは新品同然のまま一シーズンで終わります。次に、その多くはそもそも自分で選んで買ったものではありません。出産祝い、お下がり、善意の親戚が時期も量も決めてしまい、面識のない二人が同じおくるみを贈ってくることも起こります。さらに、大きな買い物の多くは、この子に本当に何が必要かまだ誰にも分からない不確かな時期に決めたもので、後から振り返れば当たりも外れもあって当然です。栓抜きを二本買ってしまったのとは違い、これはこの時期そのものが自然に生み出す結果に近いものです。

ここでの罪悪感は、普通のものと役目が違う

ふだんの片づけの罪悪感は「お金を使ったのに使わなかった」というものです。ここではしばしば別の何かが働いています。その物が、短くて濃くて二度と戻らない一時期そのものに結びついていて、おむつ替え台を手放すことが、それを実際に使っていた一年ごと手放すことのように感じられるのです。その感覚は本物で、大切に扱う価値があります。そして解き方は、他の思い出の品と同じです。記憶はモノの中には住んでいません。写真を撮り、誰がどれくらい使ったかを一行書けば、大事な部分だけが残り、家具そのものは残さなくてよくなります。

「もう一人産むかもしれない」という罠

これが一番長く人を足止めします。モノについての決断ではなく、まだ誰にも分からない未来についての決断だからです。正直な解決策は「念のため全部残す」でも「今すぐ全部処分する」でもありません。一年後、二年後といった、本当に自分に当てはまる期限をひとつ決め、それを、置いておく意味が実際にある大きくて高価で買い直しにくい品物だけに適用することです。ガーゼや新生児サイズの服はこの対象ではありません。安く買い直しやすいのに、何年も場所を取り続ける割に得られるものは少しの買い物の手間の節約だけです。ベビーベッドやベビーカーは対象になり得ます。あいまいな「いつか」ではなく本当の期限をつけて一つずつ決めることが、これを「とりあえず全部保管する」ための言い訳にしないコツです。

すべてを同じ扱いにする必要はありません

まとめて一つの山として扱おうとするから、実際より重く感じます。

サイズアウトした服や日用品。もっとも扱いやすく、悩む価値も最も小さいカテゴリーです。傷んでいないのにサイズが合わなくなったカバーオールは損失ではなく、単に役目を終えただけです。他のサイズアウトした服と同じように、それ以上の儀式もなく扱ってください。

安全に関わる大型品。チャイルドシート、ベビーベッド、マットレスだけは、譲る前に立ち止まる価値があります。普通の家具とは違い、この種の製品にはメーカーの安全情報やリコール履歴があるので、次の子どもに渡す前に確認しておく価値があります。

重複した未開封の贈り物。これは欲しくない贈り物一般と同じ理屈です。気持ちはお祝いの場ですでに受け取っています。一度も使わなかったなら、使ってくれる人に渡しても、贈ってくれた人を否定することにはなりません。

本当に意味のある一つか二つ。ワードローブ全部ではなく、退院のときに着せた服や特定のぬいぐるみなど、具体的な物語があるものです。実用品としてではなく思い出の品として扱ってください。本当にそれに該当するものだけのための小さな箱にラベルをつけておくと、それが際限なく広がるのを防げます。

実際の行き先

ベビー用品は手放しやすいカテゴリーのひとつです。需要が常にあり、しかも切実だからです。古い雑誌の山とは違い、今まさにこれを必要としている誰かが必ずいます。妊娠中や出産を控えた友人・親戚に直接譲るのが、いちばん気持ちのいい行き先になることが多いです。実際に使われる様子を見られるからです。状態の良いものはリユースショップやフリマも機能します。残りは寄付でまかなえます。どの道を選んでも「後で欲しくなるかも」と考え直す必要はありません。その問いはすでに、残す大物のために自分で決めた期限が答えを出しています。

「片づいた」とはどういう状態か

ベビー用品の棚を空にすることでも、子どもが触れたものすべてを罪悪感なく記録し終えることでもありません。本当に意味のあるものだけが入った小さな箱と、再利用できるものは今必要としている人の手に渡っていて、「念のため」の物置が、結局下せなかった決断の代わりになっていない状態です。二人目の可能性が現実にあって、あえて何点かの大物を残しているなら、Kept の「買う前に確認」は、感傷とは別の実用的な理由で役に立ちます。すでに箱にしまってあるものをもう一度買ってしまうのを防ぎ、未使用日数の表示が一、二年後、その箱が実際にもう一度開けられたかどうかを静かに教えてくれます。